Allan Sekula, Photography Between Labour & Capital (1983)

Relève est un projet éditorial conçu à l’occasion du Colloque Arts & Langages proposé par l’ENSP en 2018. Il propose une traduction libre de l’essai d’Allan Sekula accompagnant le livre de photographies de Leslie Shedden, Mining Photographs and Other Pictures. L’unique contrainte imposée fut celle du format (SRA3+). Il en résulte un petit livret pliable de 24 pages.

A l’occasion de la découverte des archives d’un photographe de studio canadien de l’après-guerre (Leslie Shedden), Allan Sekula nous propose de replacer l’archive dans une perspective matérialiste, en la prenant notamment « à rebrousse-poil ». Ce faisant, il choisit de délaisser une impulsion esthétisante de l’archive pour plutôt tisser une cartographie des relations économiques à l’oeuvre dans la ville de Cap-Breton. Cet essai est autant une réflexion sur la condition économique du métier de photographe et son insertion dans l’environnement qu’il contribue indirectement à documenter, qu’une méditation sur le statut conféré aux images d’archives. A rebours d’une propension tenace à esthétiser les images d’archives, Allan Sekula cherche plutôt à restituer, de la façon la plus contextualisée possible, la parole historique de chacun des acteurs impliqués dans la fabrication d’une image (sujet, photographe, commanditaire, modalité de réception, de transmission de l’archive,…). Au sein d’un environnement toujours plus visuel où les images semblent se dématérialiser au gré de leur circulation, cet essai clinique de Sekula nous rappelle la nécessité éminemment politique de contextualiser les images.